Funktionerna som krävs för att mäta låg nivå DC-strömmar överskrider ofta mycket vad en digital multimeter (DMM) kan ge. Generellt sett är inte DMM-känsligheten tillräcklig för att mäta ström under 100 nA. Även vid högre strömmar når DMM: s ingångsspänningsfall (spänningsbörda) hundratals millivolt, så att strömmen inte kan mätas exakt. Elektrometrar kan mäta låga strömmar mycket exakt, men kretsarna och spännings-, resistans- och laddningsmätningsfunktioner som krävs för att mäta mycket låga strömmar kommer att öka kostnaden för elektrometern kraftigt. Model 12 picoammeter kombinerar ekonomin och användarvänligheten av DMM med mikroströmkänsligheten nära en elektrometer.
I snabbimpedansläge (FAST) är spänningsfallet vid ingångsänden nästan 0 (i storleksordningen μV), och det finns nästan inget spänningsfall i mätkretsen, det vill säga ammeterns inre motstånd är nästan 0, så det påverkar inte den ursprungliga kretsen. I detta läge är mätnoggrannheten högre, vilket är lämpligt för att mäta föremål med lågt spänningsfall och högt internt motstånd.